Every year, a recurring item on my list of New Year’s resolutions is “make a year-end music list.” Unfortunately, this just never seems to happen. Though I do better in some years than… Continue reading
Apparently, I’ve had a lot of new visitors lately! It turns out that my recent post on Tsugaru shamisen was featured on the Japanese-language website Searchina: 【米国ブログ】日本の三味線「独特の弦の響きとリズムに感動」 日本に滞在中の米国人女性が、日本文化に関する情報を提供するブログサイト「ａｍｏｄｅｒｎｇｉｒｌ．ｗｏｒｄｐｒｅｓｓ」で、津軽三味線（つがるじゃみせん）について記した。 友人を訪ねて青森を旅行した筆者は、津軽三味線を聴く機会があった。三味線に馴染みのない筆者は、音色に興味を持った。「三本の弦で演奏される三味線はどこかで聴いたことのある音色」で、映画などで日本をイメージする曲で使われている気がするという。筆者にとって三味線は、「異国情緒溢れる音」だと述べる。 三味線に使われる革は、太鼓に似ている印象を持ったようだ。革は音楽のジャンルと弾き手の技量で異なるようで、一般には猫の腹を使用していたが、高価なため稽古用には犬の革を使用すると説明。さらに、糸も伝統的には絹糸を使うが、稽古用には長持ちして安価なナイロンを使用すると補足した。 三味線が最も特徴的なのは、独特の弦の響きとリズムで「西洋音楽に似たビートに心を打たれた」と感想を記した。津軽三味線は青森が発祥で、この地域の大小レストランで演奏がなされている。筆者が夕食を食べた店でも行われたようだ。「驚くほど素晴らしいパフォーマンスだった」と絶賛し、翌日もほかの店で演奏があったが、「なんと、小学生の子供が堂々と三味線を弾きこなしていた」と感動を伝えた。 「地元の店で日本文化の興味深い面を経験できてとてもラッキーだった」と語り、「もし三味線に興味があったら、ユーチューブで聴いてみてほしい」と推薦。日本人にとっては聞き慣れた三味線の音色も、外国人にとっては新鮮に聴こえるようだ。（編集担当：田島波留・山口幸治） Here’s… Continue reading
I traveled north to Aomori this past spring for Golden Week, and the friend who so graciously hosted me was living in the city of Tsugaru, home of the art of Tsugaru shamisen.… Continue reading
“Sakura Sakura,” a well-known Japanese folk song about cherry blossoms.
On my way to renew my library books today, I unwittingly stumbled onto a mass of activity the likes of which I’d never seen on the University of Tokyo campus. I’m generally struck… Continue reading
Up until last year, Japan was the home of the first John Lennon museum to be officially authorized by Yoko Ono. Housed inside the Saitama Super Arena, the 1,500-square-meter museum opened on October… Continue reading
Photo by kristi-san The Japanese take great pride in the fact that they have four seasons. No, seriously—I can’t count the number of times I’ve heard the sentence, “Here in Japan we have… Continue reading
Kamo-shi, Niigata-ken, Japan (2006) Japan and karaoke—what could be a more natural pairing? As I often tell the undergraduates that I work with, karaoke is a survival skill for a foreigner living in… Continue reading
Thanks to a last-minute tip from Tokyo Mango via Twitter, a friend and I had the opportunity to see the Yoshida Brothers at Yoshi’s Jazz Club in San Francisco on Thursday night. The… Continue reading
First of all, I should note that I am officially done with my first year of graduate school. I submitted my last paper this morning and an intense feeling of relief immediately overtook… Continue reading
